Cum se numește stadiul neviu al vieții unui virus? Este un virus un organism viu sau nu? Să încercăm să ne dăm seama împreună

Virusurile au fost descoperite de D.I Ivanovsky (1892, virusul mozaicului tutunului).

Dacă virușii sunt izolați în forma lor pură, atunci există sub formă de cristale (nu au propriul metabolism, reproducere și alte proprietăți ale viețuitoarelor). Din această cauză, mulți oameni de știință consideră virușii ca fiind o etapă intermediară între obiectele vii și cele nevii.

Virușii sunt forme de viață necelulare. Particulele virale (virionii) nu sunt celule:

• virusurile sunt mult mai mici decât celulele;
• virusurile sunt mult mai simple ca structură decât celulele - sunt formate doar din acid nucleic și o înveliș proteic, constând din multe molecule de proteine ​​identice.
• virusurile conțin fie ADN, fie ARN.

Sinteza componentelor virusului:

• Acidul nucleic al virusului conține informații despre proteinele virale. Celula produce aceste proteine ​​ea însăși, pe ribozomii săi.
• Celula reproduce acidul nucleic al virusului însuși, folosind enzimele sale.
• Apoi are loc auto-asamblarea particulelor virale.

Sensul virusului:

• provoacă boli infecțioase (gripă, herpes, SIDA, etc.)
• Unii virusuri își pot introduce ADN-ul în cromozomii celulei gazdă, provocând mutații.

SIDA

Virusul SIDA este foarte instabil și este ușor distrus în aer. Te poți infecta cu ea doar prin actul sexual fără prezervativ și printr-o transfuzie de sânge contaminat.

Răspuns

Stabiliți o corespondență între caracteristicile unui obiect biologic și obiectul căruia îi aparține această caracteristică: 1) bacteriofag, 2) E. coli. Scrie numerele 1 și 2 în ordinea corectă.
A) constă din acid nucleic și capsidă
B) peretele celular format din mureină
C) în exteriorul corpului este sub formă de cristale
D) poate fi în simbioză cu oamenii
D) are ribozomi
E) are un canal de coadă

Răspuns

Alege una, cea mai corectă variantă. Știința studiază formele de viață precelulare
1) virologie
2) micologie
3) bacteriologie
4) histologie

Răspuns

Alege una, cea mai corectă variantă. Virusul SIDA infectează sângele uman
1) globule roșii
2) trombocite
3) limfocite
4) trombocitele sanguine

Răspuns

Răspuns

Alege una, cea mai corectă variantă. Celulele ale căror organisme sunt afectate de bacteriofag?
1) licheni
2) ciuperci
3) procariotă
4) protozoare

Răspuns

Alege una, cea mai corectă variantă. Virusul imunodeficienței afectează în primul rând
1) globule roșii
2) trombocite
3) fagocite
4) limfocite

Răspuns

Alege una, cea mai corectă variantă. În ce mediu moare de obicei virusul SIDA?
1) în limfă
2) în laptele matern
3) în salivă
4) în aer

Răspuns

Alege una, cea mai corectă variantă. Virușii au astfel de semne de ființe vii ca
1) alimente
2) creștere
3) metabolism
4) ereditatea

Răspuns

Răspuns

1. Stabiliți succesiunea corectă a etapelor de reproducere a virusurilor ADN. Notează succesiunea corespunzătoare de numere în tabel.
1) eliberarea virusului în mediu
2) sinteza proteinelor virale în celulă
3) introducerea ADN-ului în celulă
4) sinteza ADN-ului viral în celulă
5) atașarea virusului la celulă

Răspuns

2. Stabiliți succesiunea etapelor ciclului de viață al bacteriofagului. Scrieți șirul corespunzătoare de numere.
1) biosinteza ADN-ului și a proteinelor bacteriofage de către o celulă bacteriană
2) ruperea membranei bacteriene, eliberarea bacteriofagelor și infectarea de noi celule bacteriene
3) pătrunderea ADN-ului bacteriofag în celulă și integrarea acestuia în ADN-ul circular al bacteriei
4) atașarea bacteriofagului de membrana celulară bacteriană
5) asamblarea de noi bacteriofagi

Răspuns

Răspuns

1) au un miez neformat
2) se reproduc numai în alte celule
3) nu au organele membranare
4) efectuați chimiosinteza
5) capabil să se cristalizeze
6) format dintr-o înveliș proteic și acid nucleic

Răspuns

Răspuns

Alege trei răspunsuri corecte din șase și notează numerele sub care sunt indicate. Viruși spre deosebire de bacterii
1) au o structură celulară
2) au un miez neformat
3) format dintr-o înveliș proteic și acid nucleic
4) aparțin formelor de viață liberă
5) se reproduc numai în alte celule
6) sunt o formă de viață non-celulară

Răspuns

1. Stabiliți o corespondență între caracteristica unui organism și grupul pentru care este caracteristic: 1) procariote, 2) virusuri.
A) structura celulară a corpului
B) prezența propriului metabolism
C) integrarea propriului ADN în ADN-ul celulei gazdă
D) constă dintr-un acid nucleic și o înveliș proteic
D) reproducerea prin împărțire în două
E) capacitatea de a inversa transcrierea

Răspuns

Răspuns

Răspuns

Răspuns

Răspuns

Răspuns

Alege două răspunsuri corecte din cinci și notează numerele sub care sunt indicate. Metabolismul ca proprietate a viețuitoarelor este caracteristic
1) virusuri vegetale
2) protozoare
3) bacterii din sol
4) virusuri animale
5) bacteriofagi

Răspuns

© D.V. Pozdnyakov, 2009-2019

Sunt virușii o creatură sau o substanță?

În ultimii 100 de ani, oamenii de știință și-au schimbat în mod repetat înțelegerea naturii virusurilor, purtători microscopici de boli.

La început, virușii au fost considerați substanțe otrăvitoare, apoi - una dintre formele de viață, apoi - compuși biochimici. Astăzi se presupune că ele există între lumea vie și cea neînsuflețită și sunt principalii participanți la evoluție.

La sfârșitul secolului al XIX-lea, s-a descoperit că unele boli, inclusiv rabia și febra aftoasă, erau cauzate de particule asemănătoare bacteriilor, dar mult mai mici. Deoarece erau de natură biologică și se transmiteau de la o victimă la alta, provocând aceleași simptome, virușii au început să fie considerați ca organisme vii minuscule care poartă informații genetice.

Reducerea virușilor la obiecte chimice fără viață a avut loc după 1935, când Wendell Stanley a cristalizat pentru prima dată virusul mozaic al tutunului. S-a descoperit că cristalele constau din componente biochimice complexe și nu posedă proprietatea necesară sistemelor biologice - activitate metabolică. În 1946, omul de știință a primit Premiul Nobel pentru această lucrare în chimie, și nu în fiziologie sau medicină.

Cercetările ulterioare ale lui Stanley au arătat în mod clar că orice virus constă din acid nucleic (ADN sau ARN) ambalat într-o înveliș de proteine.

Pe lângă proteinele protectoare, unele dintre ele au proteine ​​virale specifice implicate în infecția celulară. Dacă judecăm virușii numai după această descriere, atunci ei sunt într-adevăr mai asemănători cu substanțele chimice decât cu un organism viu. Dar când virusul intră într-o celulă (după care se numește celulă gazdă), imaginea se schimbă. Își aruncă învelișul proteic și subjugă întregul aparat celular, forțându-l să sintetizeze ADN sau ARN viral și proteine ​​virale în conformitate cu instrucțiunile înregistrate în genomul său. În continuare, virusul se autoasamblează din aceste componente și apare o nouă particulă virală. gata să infecteze alte celule. Această schemă a forțat mulți oameni de știință să arunce o nouă privire asupra virușilor. Au început să fie considerate ca obiecte situate la granița dintre lumea vie și cea neînsuflețită. Potrivit virologilor M.H.V van Regenmortel de la Universitatea din Strasbourg din Franța și B.W Mahy de la Centers for Disease Prevention and Control, acest mod de a trăi poate fi numit „împrumutat de viață”. Următorul fapt este interesant: în ciuda faptului că pentru o lungă perioadă de timp

Oamenii de știință au cristalizat majoritatea componentelor celulare (ribozomi, mitocondrii, structuri membranare, ADN, proteine) și astăzi le văd fie ca „mașini chimice”, fie ca material pe care aceste mașini îl folosesc sau îl produc. Această viziune asupra structurilor chimice complexe care asigură viața unei celule este motivul pentru care biologii moleculari nu sunt prea preocupați de starea virușilor.

Cercetătorii au fost interesați de ele doar ca agenți capabili să folosească celulele în scopuri proprii sau să servească drept sursă de infecție. Problema mai complexă referitoare la contribuția virușilor la evoluție rămâne neimportantă pentru majoritatea oamenilor de știință.

Fi sau a nu fi?

Ce înseamnă cuvântul „în viață”? Majoritatea oamenilor de știință sunt de acord că, pe lângă capacitatea de a se reproduce, organismele vii trebuie să aibă și alte proprietăți. De exemplu, viața oricărei creaturi este întotdeauna limitată în timp - se naște și moare. În plus, organismele vii au un anumit grad de autonomie în sens biochimic, adică. într-o oarecare măsură se bazează pe propriile procese metabolice, care le oferă substanțe și energie care le susțin existența.

De asemenea, se poate considera viața ca o stare în care, în anumite condiții, trece un sistem format din componente nevii cu anumite proprietăți. Exemple de astfel de sisteme complexe (emergente) includ viața și conștiința. Pentru a atinge statutul adecvat, ei trebuie să aibă un anumit nivel de dificultate. Astfel, un neuron (în sine sau chiar ca parte a unei rețele neuronale) nu are conștiință, aceasta necesită un creier. Dar un creier intact poate fi viu în sens biologic și, în același timp, să nu ofere conștiință. De asemenea, nici genele celulare, nici genele virale sau proteinele în sine nu servesc ca substanță vie, iar o celulă fără nucleu este similară cu o persoană decapitată prin faptul că nu are un nivel critic de complexitate. De asemenea, virusul nu este capabil să atingă acest nivel. Așadar, viața poate fi definită ca un fel de stare complexă emergentă, incluzând aceleași „blocuri” fundamentale pe care le posedă un virus.

Virușii, fără îndoială, au o proprietate inerentă tuturor organismelor vii - capacitatea de a se reproduce, deși cu participarea indispensabilă a celulei gazdă. Figura prezintă replicarea unui virus al cărui genom este ADN dublu catenar. Procesul de replicare al fagilor (virusurile care infectează bacteriile fără nucleu), virusurile ARN și retrovirusurile diferă de cele descrise aici doar în detaliu.

Viruși și evoluție

Virușii au propria lor istorie evolutivă, foarte lungă, care revine la originile organismelor unicelulare. Astfel, unele sisteme de reparare virală, care asigură tăierea bazelor incorecte din ADN și eliminarea daunelor cauzate de radicalii de oxigen etc., se găsesc doar în virusurile individuale și există neschimbate de miliarde de ani.

Cu toate acestea, în realitate, virușii au afectat materialul genetic organisme vii nu indirect, ci în cel mai direct mod posibil - și-au schimbat ADN-ul și ARN-ul cu el, adică. au fost jucători pe terenul biologic. Marea surpriză pentru medici și biologi evoluționiști a fost că majoritatea virușilor s-au dovedit a fi creaturi complet inofensive, care nu sunt asociate cu nicio boală. Dorm în liniște în interiorul celulelor gazdă sau își folosesc aparatul pentru reproducerea pe îndelete, fără nicio deteriorare a celulei. Astfel de viruși au o mulțime de trucuri care le permit să scape de ochiul atent al sistemului imunitar al celulei - pentru fiecare etapă a răspunsului imun, ei au o genă care controlează sau modifică această etapă în favoarea lor.

Mai mult, în timpul coabitării celulei și virusului, genomul viral (ADN sau ARN) „colonizează” genomul celulei gazdă, furnizându-i din ce în ce mai multe gene noi, care în cele din urmă devin parte integrantă a genomului unui anumit tip de organism. Virușii au un efect mai rapid și mai direct asupra organismelor vii decât factorii externi care selectează variantele genetice. Numărul mare de populații de virus, împreună cu acestea de mare viteză replicare şi frecventa inalta mutațiile le fac principala sursă de inovare genetică, creând constant noi gene.

O genă unică de origine virală, care călătorește, trece de la un organism la altul și contribuie la procesul evolutiv.

Bacteriile, cianobacteriile fotosintetice și algele, potențiale gazde ale virusurilor marine, sunt adesea ucise de radiațiile ultraviolete, care le distrug ADN-ul. În același timp, unii viruși („rezidenți” ai organismelor) activează mecanismul de sinteza a enzimelor care refac moleculele deteriorate ale celulei gazdă și o readuc la viață. De exemplu, cianobacteriile conțin o enzimă care este implicată în fotosinteză, iar atunci când sunt expuse la lumină în exces, aceasta este uneori distrusă, ducând la moartea celulelor. Și apoi virușii numiți cianofagi „pornesc” sinteza unui analog al enzimei fotosintetice bacteriene, care este mai rezistentă la radiațiile UV. Dacă un astfel de virus infectează o celulă nou moartă, o enzimă fotosintetică o poate readuce la viață. Astfel, virusul joacă rolul unui „resuscitator genetic”.

Dozele excesive de radiații UV pot duce la moartea cianofagelor, dar uneori reușesc să revină la viață cu ajutorul multiplelor reparații. Există de obicei mai mulți viruși prezenți în fiecare celulă gazdă și, dacă sunt deteriorați, pot asambla genomul viral bucată cu bucată. Diverse părți ale genomului a sunt capabile să servească drept furnizori de gene individuale, care, împreună cu alte gene, vor restabili funcțiile genomului a în întregime, fără a crea un virus întreg. Virușii sunt singurele organisme vii care, la fel ca pasărea Phoenix, pot renaște din cenușă.

Potrivit International Human Genome Sequencing Consortium, între 113 și 223 de gene împărtășite între bacterii și oameni lipsesc din organisme bine studiate, cum ar fi drojdia Sacharomyces cerevisiae, musca fructelor Drosophila melanogaster și viermele rotund Caenorhabditis elegans, care se încadrează între cele două extreme. organisme vii. Unii oameni de știință cred că drojdia, musca fructelor și viermii rotunzi, care au apărut după bacterii, dar înainte de vertebrate, pur și simplu și-au pierdut genele corespunzătoare la un moment dat în dezvoltarea lor evolutivă. Alții cred că genele au fost transferate oamenilor de bacteriile care au pătruns în corpul său.

Împreună cu colegii de la Institutul de Științe ale Sănătății de la Universitatea din Oregon pentru Vaccinuri și Terapie Genetică, propunem că a existat o a treia cale: genele au fost inițial de origine virală, dar apoi au colonizat membri ai două linii diferite de organisme, cum ar fi bacteriile și vertebratele. . Gena cu care bacteria a înzestrat omenirea ar fi putut fi transmisă celor două descendențe menționate de virus.

Mai mult, suntem încrezători că nucleul celular în sine este de origine virală. Apariția nucleului (o structură întâlnită numai la eucariote, inclusiv la oameni, și absentă la procariote, cum ar fi bacteriile) nu poate fi explicată prin adaptarea treptată a organismelor procariote la condițiile în schimbare. Ar fi putut fi format pe baza ADN-ului viral preexistent cu greutate moleculară mare, care și-a construit o „casă” permanentă în interiorul celulei procariote. Acest lucru este confirmat de faptul că gena ADN polimerazei (o enzimă implicată în replicarea ADN-ului) a fagului T4 (fagii sunt viruși care infectează bacteriile) este apropiată în secvența sa de nucleotide de genele ADN polimerazei atât ale eucariotelor, cât și ale virusurilor care le infectează. . În plus, Patrick Forterre de la Universitatea Paris Sud, care a studiat enzimele implicate în replicarea ADN-ului, a ajuns la concluzia că genele care determină sinteza lor la eucariote sunt de origine virală.

Virusul limbii albastre

Virușii afectează absolut toate formele de viață de pe Pământ și adesea le determină soarta. În același timp, ele evoluează. Dovezile directe provin din apariția unor noi virusuri, cum ar fi virusul imunodeficienței umane (HIV), care provoacă SIDA.

Virușii modifică constant granița dintre lumea biologică și cea biochimică. Cu cât progresăm mai mult în studiul genomilor diferitelor organisme, cu atât vom descoperi mai multe dovezi ale prezenței genelor dintr-un grup dinamic, foarte vechi. Câștigătorul Premiului Nobel Salvador Luria a vorbit despre influența virușilor asupra evoluției în 1969: „Poate că virușii, cu capacitatea lor de a intra și de a părăsi genomul celular, au fost participanți activi la procesul de optimizare a materialului genetic al tuturor ființelor vii în timpul evoluției Nu l-am observat.” Indiferent de lume – vie sau neînsuflețită – căreia îi atribuim virușii, a sosit momentul să îi considerăm nu izolat, ci ținând cont de legătura lor constantă cu organismele vii.

DESPRE AUTOR:
Luis Villarreal(Luis P. Villarreal) - Director al Centrului pentru Studiul Virușilor de la Universitatea din California, Irvine. Și-a luat doctoratul în biologie la Universitatea din California, San Diego, apoi a lucrat la Universitatea Stanford în laboratorul laureatului Nobel Paul Berg. Este implicat activ în activități didactice și în prezent este implicat în dezvoltarea de programe de combatere a amenințării bioterorismului.

Omenirea a făcut cunoștință cu virușii la sfârșitul secolului al XIX-lea, după munca lui Dmitri Ivanovsky și Martin Beyerinck. Studiind leziunile non-bacteriene ale plantelor de tutun, oamenii de știință au analizat și descris pentru prima dată 5 mii de tipuri de viruși. Astăzi se presupune că sunt milioane și trăiesc peste tot.

În viață sau nu?

Virușii constau din molecule de ADN și ARN care transmit informații genetice în diverse combinații, un plic care protejează molecula și o protecție suplimentară a lipidelor.

Prezența genelor și capacitatea de a se reproduce permite virușilor să fie considerați vii, în timp ce lipsa sintezei proteinelor și imposibilitatea dezvoltării independente îi clasifică drept organisme biologice nevii.

Virușii sunt, de asemenea, capabili să formeze alianțe cu bacterii și. Ei pot transmite informații prin schimbul de ARN și pot evita răspunsul imun, ignorând medicamentele și vaccinurile. Întrebarea dacă virusul este în viață rămâne deschisă până astăzi.

Cel mai periculos inamic

Astăzi, un virus care nu răspunde la antibiotice este cel mai teribil dușman al omului. Descoperirea medicamentelor antivirale a ușurat puțin situația, dar SIDA și hepatita nu au fost încă învinse.

Vaccinurile oferă protecție numai împotriva unor tulpini sezoniere de viruși, dar capacitatea lor de a muta rapid face ca vaccinurile să fie ineficiente în anul următor. Cea mai serioasă amenințare la adresa populației lumii poate fi incapacitatea de a face față la timp următoarei epidemii virale.

Gripa este doar o mică parte din aisbergul viral. Infecția cu virusul Ebola care s-a răspândit în Africa a condus la introducerea unor măsuri de carantină în întreaga lume. Din păcate, boala este extrem de greu de tratat, iar rata mortalității este încă mare.

O caracteristică specială a virușilor este capacitatea lor incredibil de rapidă de a se reproduce. Virusul bacteriofag este capabil să reproducă bacteria de 100 de mii de ori mai repede. Prin urmare, oamenii de știință în virologie din întreaga lume încearcă să salveze omenirea de o amenințare mortală.

Măsuri preventive de bază infecții virale sunt: ​​vaccinările, respectarea regulilor de igienă personală și consultarea la timp a medicului în caz de infecție. Unul dintre simptome a fost temperatură ridicată, care este imposibil de doborât pe cont propriu.

Nu este nevoie să intrați în panică dacă aveți o boală virală, dar prudența vă poate salva literalmente viața. Medicii spun că infecțiile vor continua să sufere mutații atât de mult încât civilizația umană va exista, iar oamenii de știință mai trebuie să facă multe descoperiri importante în ceea ce privește originea și comportamentul virusurilor, precum și în lupta împotriva acestora.

Cynthia Goldsmith Această micrografie electronică cu transmisie colorată (TEM) a dezvăluit o parte din morfologia ultrastructurală afișată de un virion virus Ebola. Consultați PHIL 1832 pentru o versiune alb-negru a acestei imagini. Unde se găsește virusul Ebola în natură?

Originea exactă, locațiile și habitatul natural (cunoscut sub numele de „rezervor natural”) ale virusului Ebola rămân necunoscute. Cu toate acestea, pe baza dovezilor disponibile și a naturii virusurilor similare, cercetătorii cred că virusul este zoonotic (suportat de animale) și este menținut în mod normal într-o gazdă animală care este nativă pe continentul african. O gazdă similară este probabil asociată cu Ebola-Reston, care a fost izolată de la maimuțe cynomolgus infectate care au fost importate în Statele Unite și Italia din Filipine. Nu se știe că virusul este nativ pe alte continente, cum ar fi America de Nord.

Ele se încadrează în definiția vieții: se află undeva la mijloc între complexele supermoleculare și organisme biologice foarte simple. Virușii conțin unele structuri și prezintă anumite activități care sunt comune vieții organice, dar le lipsesc multe alte caracteristici. Ele constau în întregime dintr-o singură catenă de informație genetică închisă într-o înveliș proteic. Virușilor le lipsește o mare parte din structura și procesele interne care caracterizează „viața”, inclusiv procesul de biosinteză necesar reproducerii. Pentru a (replica), un virus trebuie să infecteze o celulă gazdă adecvată.

Când cercetătorii au descoperit pentru prima dată viruși care se comportau ca , dar care erau mult mai mici și provocau boli precum rabia și febra aftoasă, a devenit cunoscut faptul că virusurile erau „vii” din punct de vedere biologic. Cu toate acestea, această percepție s-a schimbat în 1935, când virusul mozaicului de tutun a fost cristalizat și a arătat că particulele nu aveau mașinile necesare funcției metabolice. Odată ce s-a stabilit că virușii constau doar din ADN sau ARN înconjurat de o înveliș de proteine, opinia științifică a devenit că ar fi mașini biochimice mai complexe decât organisme vii.

Virușii există în două stări diferite. Când nu este în contact cu o celulă gazdă, virusul rămâne complet latent. În acest moment, nu există activitate biologică internă în cadrul virusului și, în esență, virusul nu este altceva decât o particulă organică statică. În această stare simplă, aparent nevii, virușii sunt numiți „virioni”. Virionii pot rămâne în această stare latentă pentru perioade lungi de timp, așteptând cu răbdare contactul cu o gazdă adecvată. Când un virion intră în contact cu gazda corespunzătoare, el devine un virus activ. Din acest moment, virusul prezintă proprietăți tipice organismelor vii, cum ar fi răspunsul la mediu și direcționarea eforturilor către auto-replicare.

Ce definește viața?

Nu există o definiție clară a ceea ce separă cei vii de cei nevii. O definiție ar putea fi punctul în care un subiect are conștiința de sine. În acest sens, leziunile grave ale capului pot fi clasificate drept moarte cerebrală. Corpul și creierul pot încă funcționa la un nivel de bază și există o activitate metabolică notabilă în toate celulele care alcătuiesc organismul mai mare, dar presupunerea este că nu există conștientizare de sine și, prin urmare, creierul este mort. La celălalt capăt al spectrului, criteriul de definire a vieții este capacitatea de a transmite material genetic generațiilor viitoare, restabilind astfel asemănarea cuiva. În a doua definiție, mai simplificată, virușii sunt, fără îndoială, vii. Ei sunt, fără îndoială, cei mai eficienți de pe Pământ în diseminarea informațiilor lor genetice.

În timp ce juriul este încă în discuție dacă virușii pot fi considerați ființe vii, capacitatea lor de a transmite informații genetice generațiilor viitoare îi face jucători importanți în evoluție.

Dominanța virusului

Organizarea și complexitatea au crescut încet de când macromoleculele au început să se adune în supa primordială a vieții. Trebuie să ne gândim la existența unui principiu inexplicabil, direct opus celui de-al doilea, care duce evoluția către o organizare superioară. Nu numai că virușii au fost extrem de eficienți în răspândirea propriului material genetic, dar au fost și responsabili pentru mișcarea nespusă și amestecarea codului genetic între alte organisme. Variația codului genetic poate fi forța motrice. Prin exprimarea variabilelor, organismele sunt capabile să se adapteze și să devină mai eficiente în condițiile de mediu în schimbare.

Gândul final

Poate că întrebarea relevantă nu este dacă virușii sunt vii, ci mai degrabă care este rolul lor în mișcarea și formarea vieții pe Pământ așa cum o percepem astăzi?

Întrebați ce fenomene caracterizează viața, biologii răspund că fiecare organism viu are o formă și o dimensiune specifică, organizare externă și internă, care este asociată cu specializarea organelor individuale; Un organism viu se caracterizează prin mișcare, o reacție la stimuli externi, creștere, proces metabolic și, în cele din urmă, o caracteristică atât de importantă a organismelor vii precum capacitatea de a se reproduce. Reproducerea este, de asemenea, asociată cu posibilitatea unor modificări ereditare.

Cu toate acestea, unele dintre criteriile enumerate pentru viață pot fi găsite și în natura neînsuflețită. Vom găsi în el un anumit grad de organizare și mișcare și o reacție la iritare și creștere. Cristalele de sare de masă au organizații externe și interne; reacțiile chimice care apar în ele sunt un fel de manifestare a unei reacții la iritație, adică sensibilitate; cristale și ghețari cresc; toate corpurile sunt de fapt în mișcare. Chiar dacă o astfel de mișcare nu se manifestă clar, moleculele și atomii se mișcă constant.

Cu toate acestea, lucrurile nevii nu se pot reproduce, prin urmare nu au modificări ereditare. Astfel, lucrurile vii diferă de cele nevii în primul rând prin faptul că se pot reproduce și se pot schimba de la o generație la alta.

Să ne uităm la viruși din acest punct de vedere și să încercăm să ne dăm seama dacă sunt creaturi vii sau nevii. Pentru un chimist, ele seamănă cu molecule mari capabile de cristalizare. Ele au, de asemenea, caracteristici comune organismelor vii - se pot reproduce (dar numai în interiorul celulelor vii) și, așa cum s-a dovedit în în ultima vreme, să fie supus unor modificări ereditare. Această dualitate, această combinație de proprietăți atât ale ființei, cât și ale substanței, a fost subliniată de T. Rivers când le-a numit „organule” sau „molecisme” (o combinație de cuvinte: organism și moleculă).

Deci, unde ar trebui să fie clasificați virușii ca entități vii sau nevii? Stanley a răspuns la această întrebare astfel:

„Fie că sunt vii sau nevii – se poate argumenta la infinit, fără a primi, în esență, un răspuns satisfăcător la întrebarea pusă. Într-o privință, virușii sunt asemănători cu organismele vii, în altul sunt asemănători cu moleculele chimice obișnuite, dar diferă atât de primul, cât și de cel din urmă. Natura lor duală și structura relativ primitivă, pe care deja le putem studia în detaliu, ne oferă posibilitatea de a vedea în ele, pe de o parte, ființe vii și, pe de altă parte, molecule chimice capabile de reproducere. Astfel, ne apropiem de înțelegerea esenței chimice a procesului de reproducere care are loc în toate celelalte organisme vii. În plus, studiul virușilor ne deschide o nouă perspectivă, din moment ce nu vedem două grupuri presupus bine separate, ci doar complexitatea lor crescândă. Din punct de vedere al structurii, avem ocazia să urmărim întreaga serie de obiecte strâns interconectate: de la atom printr-o moleculă simplă, macromoleculă, virus, bacterie și mai departe prin pești și mamifere până la oameni. Din punct de vedere funcțional, putem observa procesul de utilizare a energiei de la mișcarea aleatorie a diferitelor molecule până la armonia ideală a celor mai fine ritmuri biologice.”